Naar aanleiding van een constructief gesprek met Veterans for Animals op 11 oktober jl. wil Chris de Meij, fractievoorzitter van Hart van Hoorn, het college attenderen op de waardevolle rol die deze organisatie kan spelen in het behoud van kinderboerderij De Waalrakkers in de Grote Waal in Hoorn.
Veterans for Animals biedt (nood)klushulp aan dierenasiels, opvangcentra en kinderboerderijen. Hun team van vrijwilligers, vaak (ex-)militairen met een grote liefde voor dieren, is bereid om de nodige ondersteuning te bieden om de kinderboerderij in de Grote Waal te verbeteren en toekomstbestendig te maken.
Chris de Meij: “De urgentie om De Waalrakkers te behouden is recent extra onderstreept door de uitzending van het tv-programma ‘Bij ons op het kamp’ op RTL 5, waarin de dreiging van sluiting werd belicht. Dit heeft geleid tot veel positieve reacties uit de gemeenschap en benadrukt de noodzaak om actie te ondernemen. Tijdens ons gesprek met de voorzitter van Veterans for Animals hebben we vernomen dat zij klaarstaan om te helpen met de noodzakelijke verbeteringen, zodat de kinderboerderij kan voldoen aan de eisen op het gebied van veiligheid en dierenwelzijn. Wij hebben daarom een lijst opgevraagd van het achterstallig onderhoud en de specifieke eisen waaraan De Waalrakkers moet voldoen.”
Hart van Hoorn komt tijdens de begrotingsbehandeling met een amendement, gericht op het behoud van de kinderboerderij. Chris: “Wij geloven dat er mogelijkheden zijn om De Waalrakkers te behouden, met de steun van organisaties zoals Veterans for Animals. Het is opmerkelijk dat sinds de realisatie van de hooiberg met kantine in 1994 geen grote investeringen en renovaties zijn gedaan aan deze waardevolle plek. Ook blijkt uit recente beantwoording van vragen dat er geen budget is gereserveerd voor vervangingen, wat de situatie verder bemoeilijkt.
De potentie van De Waalrakkers is echter duidelijk. Niet alleen is het aantal bezoekers gestegen van 5000 naar ruim 8500, maar er zijn ook mogelijkheden verkend voor synergie met de aanleg van het stadsstrand. Helaas is daar in het project geen rekening mee gehouden, wat een gemiste kans is voor de verbinding tussen het strand en De Waalrakkers. De kinderboerderij vervult een essentiële rol in de wijk, niet alleen voor de educatie van kinderen, maar ook als werkplek voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Met de aanwezigheid van het stadsstrand, verwachten wij dat de Waalrakkers nog meer bezoekers aantrekt.
Onze fractie en vele wijkbewoners zijn van mening dat het behoud van De Waalrakkers van groot belang is. Er zijn volop kansen te benutten, zoals educatieve programma’s, evenementen en samenwerking met lokale scholen en door het opzetten van schooltuintjes. Dergelijke groene plekjes moeten we koesteren.”